[시기별 영어학습 방법] 유아기 영어 학습의 방법을 알아보자!

 

유아기에 영어를 시작하는 것은 아이가 언어 감각을 가장 빠르고 자연스럽게 익힐 수 있는 시기를 최대한 활용하는 방법입니다. 이 시기에는 모국어와 외국어를 구별하지 않고 언어를 자연스럽게 받아들일 수 있는 능력이 뛰어나므로, 다양한 활동을 통해 영어 노출을 자연스럽게 늘려주는 것이 좋습니다. 유아가 흥미를 느낄 수 있는 환경에서 영어를 접할 수 있도록 하고, 학습이라기보다는 놀이처럼 즐길 수 있도록 해야 합니다. 아래는 유아기에 영어를 시작할 때 도움이 될 방법들입니다.

1. 영어 동요와 그림책 활용

유아기에 영어를 시작할 때 가장 접근하기 좋은 방법 중 하나는 영어 동요와 그림책을 활용하는 것입니다. 영어 동요는 유아가 흥미를 가지고 즐길 수 있는 리듬과 멜로디가 있으며, 반복되는 가사가 많아 아이들이 자연스럽게 단어와 표현을 익히는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 “Twinkle, Twinkle, Little Star”, “Old MacDonald Had a Farm” 같은 동요는 간단한 단어와 문장을 반복해서 들려주며 언어 감각을 기를 수 있습니다.

영어 그림책도 효과적입니다. 아이들은 시각적인 자극을 통해 이야기를 이해하기 쉽고, 그림을 보며 상상력을 키울 수 있습니다. 예를 들어, “Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?” 같은 책은 색깔과 동물에 대한 단어를 반복하며 익히는 데 유용합니다. 이때 중요한 것은 내용을 이해시키려 하지 말고, 자연스럽게 듣고 따라 하며 영어와 친숙해지도록 돕는 것입니다.

2. 일상 속 짧은 영어 표현 사용

유아는 일상생활에서 부모가 사용하는 언어를 쉽게 흡수하기 때문에, 간단한 영어 표현을 일상에서 자주 사용하면 영어에 친숙해질 수 있습니다. 예를 들어, “Good morning!”, “Thank you!”, “Let’s go!” 같은 간단한 인사말이나 동작 표현을 자주 말해주는 것입니다. 이때 표현이 단순하고 짧아야 하며, 감정 표현과 함께 제스처를 사용해 아이가 표현의 의미를 자연스럽게 이해할 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다. 아이가 모방하려고 할 때 칭찬해 주어 동기부여를 하는 것도 효과적입니다.

3. 영어 놀이와 활동 활용

영어 학습을 목적으로 하기보다는 놀이와 활동 속에서 자연스럽게 영어를 접하도록 하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 블록 놀이를 하면서 색깔이나 숫자를 영어로 이야기해보거나, 역할놀이를 하며 영어 이름을 사용하고 간단한 인사를 해보는 것입니다. 또한, 간단한 영어 카드 게임이나 퍼즐 게임을 활용해 흥미를 유도할 수 있습니다. 유아는 놀이를 통해 스트레스 없이 영어를 익히고, 새로운 언어에 대한 긍정적인 경험을 가지게 됩니다.

4. 부모와의 상호작용을 통한 영어 노출

부모가 아이에게 영어로 말을 걸며 상호작용하는 것도 중요한 방법입니다. 예를 들어, “What is this?”, “Do you like apples?“와 같은 간단한 질문을 하고 아이가 대답할 수 있도록 유도하면 됩니다. 아이가 영어로 대답하지 않더라도, 부모가 반복적으로 영어 표현을 사용해주면 아이는 무의식적으로 그 표현을 익히게 됩니다. 또한, 부모가 영어로 간단한 문장을 말하면서 아이에게 선택을 하게 하는 것도 좋습니다. 예를 들어, “Do you want a blue or red toy?“와 같이 질문해 보며 영어를 즐겁게 접할 수 있도록 도와주는 것입니다.

5. 영어 영상을 통한 노출

유아기에는 시청각 자료를 통해 언어를 쉽게 익힐 수 있기 때문에, 적절한 영어 영상을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 영어 애니메이션이나 영어 노래가 포함된 유아용 영상을 보여주면 자연스럽게 영어 단어와 표현을 익힐 수 있습니다. 예를 들어, “Peppa Pig”, “Blue’s Clues” 같은 어린이 영어 애니메이션은 일상적인 단어와 표현이 많아 유아들이 쉽게 이해할 수 있습니다. 다만, 영상 시청 시간은 하루에 20~30분 정도로 제한하고, 부모가 함께 시청하며 아이의 반응에 따라 설명을 추가해주면 더욱 효과적입니다.

6. 영어 환경 조성

영어를 자연스럽게 접할 수 있도록 환경을 조성하는 것도 중요한 방법입니다. 예를 들어, 집안에 영어 알파벳 카드나 영어 단어 포스터를 붙여놓거나, 간단한 영어 단어가 적힌 장난감을 마련해 두는 것입니다. 아이가 영어로 쓰인 단어를 자주 접하게 되면, 영어가 친숙한 언어로 자리 잡게 됩니다. 또한, 아이가 영어 단어에 관심을 보이면 부모가 칭찬해주고, 그 단어를 자주 반복해 들려주는 것도 효과적입니다.

7. 반복 학습과 꾸준함 *제가 가장 중요하게 생각하는 포인트!*

유아기 영어 학습에서 중요한 것은 반복과 꾸준함입니다. 새로운 언어를 접하는 시간이 짧더라도 매일 일정한 시간을 정해 지속적으로 영어를 들려주는 것이 좋습니다. 반복해서 들려주고 보여주면 아이는 자연스럽게 영어에 익숙해지고, 시간이 지나면서 언어적 감각이 발달합니다. 너무 많은 내용을 한꺼번에 가르치기보다는, 짧고 간단한 표현을 자주 반복하는 것이 유아기에는 더 효과적입니다.

8. 부담을 주지 않는 환경 조성

유아기는 언어를 자연스럽게 받아들이는 시기이지만, 무리하게 학습을 강요하면 오히려 영어에 대한 거부감을 가질 수 있습니다. 따라서 아이가 영어를 배우는 과정에서 스트레스를 받지 않도록 놀이와 일상 속에서 영어를 접하도록 하는 것이 중요합니다. 또한, 영어를 잘하지 못해도 칭찬을 아끼지 않고 격려해 주며 자신감을 심어주는 것이 필요합니다.

결론

유아기에 영어를 시작할 때 가장 중요한 것은 놀이와 일상 속에서 자연스럽게 영어를 접하게 하는 것입니다. 영어 노래, 그림책, 짧은 일상 표현, 놀이 활동, 영상 자료 등을 통해 아이가 흥미를 가지고 즐길 수 있는 방법으로 접근하는 것이 좋습니다. 부모와의 긍정적인 상호작용 속에서 영어를 반복적으로 접하게 하면, 유아는 부담 없이 영어에 친숙해지고 언어적 감각을 키워나갈 수 있습니다.